Troisième volet du reset Xbox en une semaine, et cette fois, c'est la licence que Microsoft dit vouloir protéger qui trinque.
L'info en une phrase : selon un rapport d'IGN appuyé sur plusieurs sources internes anonymes, les licenciements chez Bethesda Game Studios font craindre des retards et du crunch sur The Elder Scrolls 6 — le jeu même qu'Asha Sharma a placé au centre de sa nouvelle stratégie. Je te résume ce que disent les développeurs, pourquoi la contradiction est béante, et ce que ça augure pour un jeu déjà annoncé il y a huit ans.
Ce que rapportent les développeurs de Bethesda
Les chiffres d'abord. Bethesda Game Studios a perdu plus de 50 employés dans cette vague de licenciements, tous métiers confondus — programmeurs, artistes, designers — dont des profils seniors décrits comme clés. Parmi les départs figure un vétéran présent depuis The Elder Scrolls III: Morrowind, soit plus de vingt ans de connaissance du moteur et des outils maison. Chez ZeniMax Online, le studio d'Elder Scrolls Online, la coupe est encore plus large : environ 212 postes, avec une feuille de route "en évolution".
Les sources d'IGN parlent d'un effet "substantiel et en cascade" sur le développement du jeu et sur le moral du studio. L'équipe dit qu'elle tournait déjà en effectif serré avant les coupes, et craint désormais un retard — sans date de sortie finale arrêtée à ce jour. Le journaliste de Bloomberg Jason Schreier estimait de son côté, cette semaine, que le jeu restait à deux ou trois ans de sa sortie, au minimum. Ces témoignages restent anonymes et Microsoft n'a pas commenté : gardons le conditionnel, mais le faisceau est cohérent d'une source à l'autre.
La contradiction au cœur du reset
Voilà ce qui me frappe le plus. Le reset d'Asha Sharma repose officiellement sur un principe : concentrer Xbox sur ses plus grosses licences, Elder Scrolls et Fallout en tête, et accélérer leur cadence de sortie. C'est ce même principe qui a coûté sa suite à Avowed et un quart de ses effectifs à Obsidian la semaine dernière.
→ Voir aussi : Avowed 2 annulé : Obsidian sur un nouveau Fallout
Sauf qu'on ne fait pas un jeu plus vite en retirant des gens de l'équipe qui le fabrique. Couper plus de 50 postes chez Bethesda tout en désignant The Elder Scrolls 6 comme priorité absolue revient à demander à une équipe réduite, démoralisée, de livrer plus vite un des jeux les plus attendus de la décennie. Les développeurs eux-mêmes anticipent de devoir "cruncher pour rattraper le temps", selon les mots d'un employé cité par IGN. Et le plan de restructuration annoncé par Microsoft prévoit encore environ 1 600 suppressions de postes d'ici un an — difficile de se projeter sereinement dans ces conditions.
Mon avis : le vrai coût, c'est la connaissance qui part
En tant que joueur multi-plateforme, je regarde ça avec une inquiétude simple : TES6 est exactement le genre de jeu pour lequel j'ai monté mon PC. Qu'il sorte en 2028 ou en 2029 m'importe moins que l'état dans lequel il sortira.
Et c'est là que les départs pèsent. Un RPG Bethesda, c'est un moteur maison, des outils maison, des méthodes accumulées depuis Morrowind. Cette connaissance ne se remplace pas en recrutant des contractuels — elle part avec les gens. Bethesda est déjà réputée pour ses lancements chaotiques côté bugs ; réduire l'équipe en pleine production ne va pas arranger cette réputation. Avec du recul, le reset se lit de plus en plus comme un pari financier à court terme dont les vrais coûts — retards, qualité, moral — arriveront à échéance dans deux ou trois ans, bien après les économies.
Reste une question que je pose depuis la semaine dernière : ce TES6, vitrine du nouveau Xbox, sera-t-il exclusif aux consoles de Microsoft ? Rien n'est tranché, mais la doctrine a changé — et jusqu'ici, rien dans ce changement ne rassure les joueurs PC.
→ Voir aussi : Xbox mise à nouveau sur les exclusivités solo
FAQ
The Elder Scrolls 6 est-il retardé ?
Officiellement, non — aucune date de sortie n'a jamais été annoncée. Mais selon IGN, les développeurs de Bethesda craignent que les licenciements retardent un jeu que Jason Schreier situait déjà à deux ou trois ans de sa sortie minimum, soit une fenêtre 2028-2029 au plus tôt.
Combien de postes Bethesda a-t-il perdus ?
Plus de 50 chez Bethesda Game Studios, tous métiers confondus, dont des seniors clés, et environ 212 chez ZeniMax Online (Elder Scrolls Online). Le tout s'inscrit dans les 3 200 suppressions de postes du reset Xbox, dont 1 600 restent à venir d'ici un an.
Pourquoi Xbox licencie dans une équipe jugée prioritaire ?
C'est la contradiction relevée par les développeurs eux-mêmes : la direction dit vouloir accélérer Elder Scrolls et Fallout tout en réduisant les équipes. Microsoft n'a pas commenté le rapport d'IGN.
The Elder Scrolls 6 sortira-t-il sur PS5 ou PC ?
Aucune plateforme n'a été confirmée. Avec le retour de Xbox aux exclusivités solo, la question est plus ouverte qu'elle ne l'a jamais été — y compris pour le PC.
Source primaire : rapport d'IGN, appuyé sur plusieurs témoignages anonymes — relayé par GameSpot · Windows Central · Kotaku